Государство на юге Европы, в юго-зап. части Балканского п-ва, на побережье Адриатического моря. Территория — 28,7 тыс. км2. Столица — Тирана (560 тыс.); крупнейшие города — Дуррес, Эльбасан, Шкодер. В административно-территориальном отношении разделена на 12 префектур и 36 округов. Население — 3,4 млн. (1997 г.); 95% — албанцы. Официальный язык — албанский. Религия: большинство верующих — мусульмане (в основном сунниты, около 1/3 относятся к шиитской секте бекташи); около 20% — последователи римской католической церкви и около 15% — православной церкви. Денежная единица — лек.
Государственный праздник — 28 ноября — День Флага (в 1912 г. провозглашена независимость Албании).
Имеет дипломатические отношения с Российской Федерацией (установлены с СССР в 1934 г., прекращены в связи с оккупацией Албании фашистской Италией в 1939 г.; установлены вновь 10.XI 1945 г., прерваны в декабре 1961 г., нормализованы 30.VII 1990 г.).
В соответствии с новой конституцией, одобренной всенародным референдумом 22.XI 1998 г. и вступившей в силу 28.XI 1998 г., Албания является парламентской республикой. Глава государства — президент Р. Мейдани (избран 24.VII 1997 г.). Избирается парламентом на 5 лет. Высший орган гос. власти и единственный законодательный орган — К у венд (Парламент) — из 140 депутатов, избираемых путем всеобщих выборов сроком на 4 года (последние внеочередные выборы — июнь—июль 1997 г.). Высший исполнительный и распорядительный орган — Совет министров. Председатель — П. Майко (назначен 29.IX 1998 г.). В сформированное им 4.Х 1998 г. левоцентристское коалиционное правительство вошли представители пяти партий (Социалистической, Аграрной, Социал-демократической, Демократического альянса, Союза за права человека) и независимые.
Зарегистрировано 50 политических партий (1998 г.). Наиболее влиятельные: Социалистическая партия Албании — учреждена в июне 1991 г. на базе Албанской партии труда, основанной в ноябре 1941 г. и до ноября 1948 г. именовавшейся Коммунистической партией Албании, лидеры — Ф. Нано, П. Майко. Демократическая партия Албании — создана в декабре 1990 г., председатель — С. Бериша (в 1992-1997 гг.
президент страны); Социал-демократическая партия Албании — осн. в апреле 1991 г. бывшими членами Албанской партии труда и представителями различных кругов интеллигенции, председатель — С. Гьинуши; Союз за права человека — создана на базе Демократического союза греческого меньшинства ("Омония"), основанного в феврале 1991 г., председатель — В. Меле; Албанская республиканская партия — осн. в январе 1991 г., председатель — Ф. Медиу; партия Демократический альянс — создана в ноябре 1992 г., председатель — Н. Цека; Албанская аграрная партия, осн. в 1991 г., председатель Л. Джувели. Законом запрещена деятельность партий тоталитарного, фашистского, сталинистского и "энверистского" (последователей бывшего албанского лидера Энвера Ходжи) характера.
Профсоюзные объединения: Конфедерация профсоюзов Албании, Федерация независимых профсоюзов.
В XV в. Албания была захвачена Османской империей. Независимость Албании провозглашена 28.XI 1912 г. после поражения Турции в первой Балканской войне. В 1924 г. к власти в Албании пришло демократическое правительство во главе с Ф. Ноли. После его свержения албанский феодал А. Зогу установил диктатуру, в 1928 г. провозгласил себя королем албанцев. В апреле 1939 г. Албания была оккупирована фашистской Италией. В 1943 г. в Албанию введены войска гитлеровской Германии. В результате национально-освободительной борьбы албанского народа в условиях продвижения Советской Армии на Балканах страна 28.XI 1944 г. была полностью освобождена от оккупантов. 11.1 1946 г. Албания провозглашена народной республикой. В 1946—91 гг. в Албании существовал однопартийный режим Албанской партии труда (до 1985 г. во главе с Э. Ходжей). В первые послевоенные годы были осуществлены земельная реформа, национализация предприятий, банков, оптовой торговли, средств транспорта и связи, переход к плановой системе ведения хозяйства. В 1944—48 гг. Албания тесно сотрудничала с Югославией, после нарушения отношений с которой активно взаимодействовала с СССР, восточноевропейскими странами. В 1949 г. вступила в СЭВ, в 1955 г. — подписала Варшавский Договор, принята в ООН. В начале 60-х гг. связи Албании с СССР были прерваны. Албания перестала участвовать в работе СЭВ, в 1968 г. вышла из Варшавского Договора. Главным идеологическим, внешнеполитическим и экономическим партнером Албании стал до конца 70-х гг. Китай. В декабре 1976 г. страна переименована в Народную Социалистическую Республику Албанию, в апреле 1991 г. — в Республику Албанию. С 1989 г. в Албании начался процесс коренных преобразований, который привел к разрушению существовавшей тоталитарной системы. Демократизация общественно-политической жизни сопровождалась обновлением государственно-правовых структур. Появилась легальная политическая оппозиция, оформившаяся в партии. В марте 1991 г. состоялись первые парламентские выборы на многопартийной основе. Однако сохраняющаяся неустойчивость внутриполитической ситуации привела к смене трех правительств и проведению в марте 1992 г. досрочных парламентских выборов, победу на которых одержала Демократическая партия. Пятилетнее (1992—1997 гг.) правление Демпартии характеризовалось постепенной закладкой политических и правовых основ государства с переходной экономикой. Однако ошибки в практической деятельности Демпартии, ее отказ от любых форм сотрудничества с оппозиционной Соцпартией, высокий уровень контрабанды и коррупции привели к глубокому финансово-экономическому и политическому кризису, разразившемуся весной 1997 г. вследствие краха финансовых пирамид, поглотивших свыше 1,2 млрд. дол., экономически отбросившему страну назад к рубежу 90-х годов. Кризис весны 1997 г., имевший глубокие корни и затяжной характер, привел к проведению досрочных парламентских выборов (июнь — июль 1997 г.). Социалистическая партия, которая в союзе с другими левоцентристскими силами получила более 2/3 мест в парламенте, выразила готовность разделить ответственность за управление страной с союзниками, сформировав пятипартийное левоцентристское коалиционное правительство.
Во внешней политике Албания проводит курс на интеграцию страны в сферу международного политического и экономического сотрудничества. 30.VII 1990 г. подписан протокол о нормализации отношений между СССР и Албанией и возобновлении деятельности посольств. В 1991 г. были восстановлены дипломатические отношения с США и Великобританией. Албания вступила в качестве полноправного члена в ОБСЕ (июнь 1991 г.), Совет Европы, участвует в межбалканском сотрудничестве, установила дипломатические отношения и подписала торгово-экономическое соглашение с ЕС, член Североатлантической ассамблеи, ССАС / СЕАП, присоединилась к программе ПРМ (1994 г.), вступила в ОИК (с 1992 г.), МВФ, МБРР и ЕБРР, стала соучредителем Черноморской зоны экономического сотрудничества, член ЦЕИ. Приоритетным направлением развития внешнеполитических связей Албании провозглашено сотрудничество с США и странами Западной Европы. В 1998 г. осложнились ее отношения с Югославией в связи с обострением ситуации в югославском крае Косово, большинство населения которого — этнические албанцы.
Албания — аграрно-индустриальная страна. На долю промышленности в 1997 г. приходилось 12,4% нац. дохода, на долю сельского хозяйства — 56%, строительства — 11,2%. Экономически активное население — 1,3 млн. (1997 г.). В 1997 г. в производственной сфере было занято 1107 тыс. чел., в т. ч. в госсекторе — 226 тыс., в сельском хозяйстве — 771 тыс., в промети — 107 тыс., в торговле — 47 тыс.
Полезные ископаемые: нефть, природный газ, лигнит, хромовая, медная и железоникелевая руды. В структуре промышленности горнодобывающие отрасли занимают осн. место. Ведущая отрасль сельского хозяйства — растениеводство. Выращиваются зерновые, табак, подсолнечник, развито плодоводство (маслины, цитрусовые), виноградарство, горнопастбищное животноводство. Осн. вид транспорта — автомобильный (автодороги — 7,5 тыс. км). Протяженность жел. дор. — 720 км.
В результате проводившихся при поддержке МВФ и МБРР реформ после полного развала адм.-командной системы хозяйствования (в 1990—92 гг. ВВП сократился наполовину) к 1996 г. удалось выйти на относительную стабилизацию макроэкономической ситуации (прирост ВВП в 1995 г. — 11,3%, 1996 г. — 14,3%). Взят курс на разгосударствление экономики. Практически завершена приватизация земли, жилого фонда в городах, сферы розничной торговли и услуг, транспорта, строительства. Начата приватизация крупных промышленных объектов, банковской системы, объектов телекоммуникаций. Приватизировано 97% обрабатываемой земли, 100% лугов и пастбищ, что привело к увеличению объемов сел. хоз. продукции и повышению ее доли в ВНП.
Однако некоторое оживление экономики, достигнутое Албанией за последние несколько лет, было сведено на нет событиями января—марта 1997 г., нанесшими практически всем отраслям экономики страны урон, оцениваемый в 2 млрд. дол.
По официальным данным, в стране насчитывается 207,4 тыс. безработных (15% трудоспособного населения). По оценке профсоюзов, реальный уровень безработицы приближается к отметке 30—35%.
Албания является самой экономически бедной страной Европы с наиболее низкими доходами на душу населения — 799 дол. (1997 г.). свыше млн. албанцев находится за чертой бедности, из которых лишь 600 тыс. получают социальное пособие в размере 15 дол. в месяц. Средняя зарплата в госсекторе — 65 дол. (1998 г.).
Внешнеэкономические связи Албании в основном сориентированы на страны ЕС, доля которых в албанском экспорте составляет более 80%. Доля частного сектора во внешней торговле составляет около 75%. Импорт в 4 раза превышает экспорт (1997 г.).
В Албании на 1 тыс. чел. приходится свыше 250 студентов и школьников. Система вузов включает 5 университетов, 2 сельскохозяйственных института, институт искусств, физкультуры и педагогические.
Издается около сотни газет и журналов, крупнейшие из которых "Коха йон", "Газета штиптаре", "Зери и популлит", "Рилиндья демократике", "Република". Функционируют Албанское телеграфное агентство (АТА), государственная телерадиокомпания, 8 частных телеканалов, свыше десятка частных радиостанций.